Der unvermeidliche Tod der Gräfin de Savigny

Haute-Claire Stassin, die das Handwerk des Fechtens von ihrem Vater gelernt und nach seinem Tod auch seine Schüler übernommen hat, unterrichtet in einer französischen Stadt den Grafen Serlon de Savigny. Sie verliebt sich in ihn, beide werden ein Paar. Allerdings ist der Graf mit einer adeligen Dame verlobt und wird sie heiraten. Kurz nach der Hochzeit verschwindet Haute-Claire spurlos; alle Suche nach ihr bleibt erfolglos. Einige Zeit später wird der Arzt Dr. Torty an das Krankenbett der Gräfin de Savigny gerufen. Er stellt dabei zweierlei fest: Die Gräfin wurde vergiftet und wird an den Folgen dieses Verbrechens sterben, ihre Zofe Eulalie ist niemand anderes als die verschwundene Haute-Claire. Die Gräfin nimmt dem Arzt das Versprechen ab, niemandem vom Verbrechen und vom Ehebruch zu berichten – die Schande, die über das altehrwürdige Geschlecht der de Savigny käme, wenn die beiden Untaten öffentlich würden, sei schlimmer als ihr unvermeidlicher Tod. Der Arzt folgt ihrem Wunsch und Haute-Claire und der Graf können weiter zusammen leben.

Die genüßlich detaillierte Schilderung diabolischer Verbrechen aus Leidenschaft war ein zentrales Thema im literarischen Schaffen des französischen Schriftstellers Jules Amédée Barbey d'Aurevilly (1808-1889). „Le bonheur dans le crime“ (Das Glück im Verbrechen) erschien 1874 in der Novellensammlung „Les Diaboliques“; alle Erzählungen dieser Sammlung handeln von Frauen, die aus Leidenschaft, Hass oder Rache ein Verbrechen begehen, das ungesühnt bleibt. Hans Peter Müller-Kieling unterlegt die von Peter Wolters in knappe, lakonisch-unaufgeregte Dialoge gefasste Handlung mit einer sparsamen, rhythmisch akzentuierten Musik, die zum Ende hin immer dichter wird und in der Todesszene der Gräfin in groß gespannten elegischen Melodiebögen ihren emotionalen Höhepunkt findet.